برخی از مواد طبیعی مانند دی اکسید کربن و آب در چندین بخش محیطی وجود دارند و بین آنها مبادله می شود. تعادل تبادل دینامیکی یک ماده و تبدیل عناصر به ترکیبات مختلف است چرخه های مواد شرح داده شده.
مطالعات طولانی مدت چرخه مواد می تواند برای تشخیص اختلالات در فرآیندهای طبیعی ناشی از تأثیرات انسانی مورد استفاده قرار گیرد.
در طبیعت غیر زنده و زنده چرخه هایی وجود دارد. ارگانیسم ها و طبیعت غیر زنده اغلب توسط فرآیندهای تبادل انبوه به هم مرتبط هستند. چرخه های مواد هم در مقیاس کوچک و هم در سراسر جهان انجام می شود.
مواد منتقل شده در معرض تغییرات فیزیکی، شیمیایی یا بیوژئوشیمیایی مختلف به درجات مختلف هستند.
در چرخه مواد، یا فقط مسیر یک عنصر شیمیایی و ترکیبات معدنی و آلی آن در نظر گرفته می شود، به عنوان مثال. ب. در چرخه نیتروژن یا مسیر فقط یک ترکیب از یک عنصر که در همه جای زمین رخ می دهد، به عنوان مثال. B. در چرخه های دی اکسید کربن یا آب
چرخه های مواد را می توان در جایی تنظیم کرد که یک عنصر و ترکیبات آن در فرآیندهای تبدیل متعددی دخیل باشند، به عنوان مثال. ب) متابولیسم موجودات زنده درگیر است. چرخه های مهم چرخه های آب، نیتروژن و کربن هستند.