یک واکنش شیمیایی زمانی رخ می دهد که ذرات مواد اولیه به طور موثر با هم برخورد کنند. قبل از شروع واکنش شیمیایی، فقط ذرات مواد اولیه وجود دارند. بنابراین، برخوردهای مکرری وجود دارد که در آن ذرات محصولات واکنش تشکیل می شوند. در نتیجه غلظت مواد اولیه کاهش می یابد و غلظت محصولات واکنش افزایش می یابد.
با افزایش زمان، غلظت مواد اولیه کاهش می یابد، به طوری که احتمال برخورد موثر بین ذرات کاهش می یابد. غلظت مواد اولیه همچنان کاهش می یابد، اما بسیار کندتر. غلظت محصولات واکنش همچنان افزایش می یابد، اما همچنین کندتر از شروع واکنش شیمیایی.
مدت زمان انتقال واکنش دهنده های مختلف از حالت اولیه به حالت نهایی یعنی رسیدن به تعادل شیمیایی بسیار متفاوت است. واکنش های یونی از جمله واکنش های سریع هستند.
تغییر در غلظت مواد واکنش دهنده در یک واحد زمان معین اندازه گیری سرعتی است که در آن یک واکنش شیمیایی انجام می شود.
هر چه سریعتر یا کندتر باشد تمرکز از تغییرات مواد واکنش دهنده، سرعت واکنش بیشتر یا کمتر می شود.
